ストレート、ミルク、レモン。紅茶はどのようにして飲むのが好きですか。紅茶本来の味が楽しめるということでストレートを好む人も多いようですが、レモンもそれなりに人気があります。 熱い紅茶に輪切りのレモンを浮かべると、紅茶の色が薄くなっていきます…

フクジュソウの話をする前に放物面鏡について説明しましょう。フクジュソウのユニークな特性は放物面鏡の性質を利用しているからです。 物を投げたときに描く軌跡が放物線です。軸を中心にして放物線を回転してできる面を放物面と言います。テレビの衛星放送…

赤ちゃんは成長とともに徐々にいろいろな能力を獲得していきますが、それとは反対に高齢になると歳とともに体力や能力が衰えていきます。私が歳をとったと最初に自覚したものが二つあります。一つが記憶力の低下で、人の名前が出てこなくなったこと。もう一…

日本では古くからお月見の習慣があり、桜と並んで月は短歌や俳句に読まれてきました。日没と同時に東の地平線から上って来る満月は、太陽光よりは少し黄色味がかっていて、ほどよい明るさが落ち着いた印象を与えます。それが日本人に好まれてきた理由なので…

北半球では、夜、北の空を見ると、星々が時間とともに反時計回りに動いて見えます。その回転の中心にあるのは北極星です。したがって北極星はいつ見ても真北の方向で輝いています。北極星は2等星と比較的明るいこともあって、北斗七星などを手がかりに容易に…

「これどっちが長く見える」。子供の頃、友達が見せにきた図には、線分の両端に内向きの矢羽を付けたものと外向きの矢羽を付けたものとが描かれていました。明らかに外向きの矢羽を付けたものが長く見えたが、実際は同じ長さ。これが錯視図を見た最初の経験…

雨が上がり晴れると虹が出ることがあります。太陽がやや低い位置にあるときが出やすいようです。条件がいいと虹（主虹）の外側には副虹が現れることがありますが、めったに見ることはできません。現れたとしても色が薄くてぼんやりとしているので見逃すこと…

昔日本で使われていた行灯（あんどん）や和ろうそくの光は現在家庭などで使われている白熱電球やLED電球に比べ、とても弱いものでした。小山恵美氏によると、行灯を30センチメートルの高さに置き、そこから30センチメートル離れた地点での照度は1 ルクスを下…

「鳥の目」とは、高い位置から俯瞰的に全体を見ることを指す言葉です。細かいところにこだわるのではなく、広い視野を持つことの重要性を示唆しています。 しかし、実際の鳥の目は、どうも「鳥の目」ではないようです。 頻繁に発生するバードストライクが社…

団地の中の小さな公園に赤い梅と白い梅の花が咲いていました。近づいてしばらく眺めていて、不思議なことに気づきました。花の色は2種類なのに幹は1本しかないのです。赤い花と白い花は同じ梅の木が咲かせていたのです。てっきり赤い花を咲かせる梅の木と白…

視覚心理の実験では、暗い中で実験を行う場合があります。暗い所に目が慣れるまで電気を消してから１０～１５分待ってから実験を始めます。それまで被験者と二人で真っ暗な中で待つことになりますが、意外とこの時に話がはずむことが多いのです。暗さが話し…

「鳥の目」、「虫の目」、「魚の目」に例えて、三つの視点を持つことが、仕事をするうえでも生きていく上でも重要だと言われることがあります。 三つの視点の中でも最もよく使われる「鳥の目」は、鳥が上空から広い範囲を見ていることから、全体を俯瞰的に見…

最後に停電を経験したのはいつだったか思い出すことができません。おそらく二十年以上も前だったと思います。最近は停電することがめったにありませんが、私が子供の頃はよく停電をしました。台風の襲撃を受けるとたびたび停電が起きていました。すぐに復旧…

「魚の目」は「流 れ」を感じ取れることから、時代の変化をとらえて先を読む視点を持つことの例えとして用いられます。しかし、魚の目は流れを感じ取ることができません。流れを捉えているのは目ではなく、体の側面にある側線器官です。この側線器官を特に発…

テレビの番組で自然や里山を扱ったものをよく見ます。最近、里山の棚田の良さが見直されているようです。耕作されずに荒れていた棚田が再び手入れされ、昔の姿によみがえっているところがあります。ひとつひとつ段差のある小さな田では機械が使いにくく、お…

動物が食べた餌のうち消化吸収されるのは２０～８０％です。残りの８０～２０％は消化されずに糞として排出されます。動物の糞にはまだまだ栄養分がたくさん含まれています。この動物の糞を食べ、分解してくれるのはミミズ、ハエ、甲虫などです。これらのお…

骨格を持つ動物の筋肉は、骨格筋と内臓筋に大別されます。骨格筋は骨格についていて，身体を支え動かす筋肉で、さらに遅筋と速筋に分けることができます。赤く見えるため赤筋とも呼ばれるのが遅筋で、白っぽく見えるため白筋とも呼ばれるのが速筋です。 遅筋…

満月は深夜になると南の空高くに上ります。そのとき月に照らされる地表の明るさはおよそ0.2ルクスです。人の視力は明るい所では1.0付近で、細かいものまでよく見えます。暗くなるにしたがって見えにくくなり、満月の明るさである0.2ルクスになると視力も0.2…

子供がまだ幼稚園生くらいだったころ、ドライブをしている車の窓から月が見えていました。子供が月を見ながら「月が付いてくる」と不思議そうに言ったのを覚えています。車が止まれば月も止まり、車が動き出せば月も動き出すように見えたのでしょう。 南の空…

民族によって色の好みには差があるようです。宗教で神聖とされる色については、その宗教を信じる人にとって独特の感情を呼び起こします。緑はイスラム教では聖なる色であり、イスラム教国の国旗に緑色がよく使われています。 御茶ノ水大学の駒城氏の論文(1)…

子供の頃、バッタやキリギリスなら手で捕まえることができましたが、カマキリには手が出せませんでした。鎌のような前足が不気味です。カマキリは、その大きな前足で虫などを捕らえてむしゃむしゃと食べる獰猛な昆虫です。食べるのは虫だけでなく、オスより…

『隣の芝生は青い』は、人のものは自分のものよりもよく見えることの例えとして使われています。欧米では庭に芝生を植えているのをテレビなどでよく見ますが、日本ではあまり見かけません。なぜこのことわざに芝生が使われるのか疑問に感じますが、『The gra…

青色光は人の気持ちを静めるために犯罪や自殺の防止に効果があると言われています。世界で最初に街路灯に青色光が設置されたのがイギリスのグラスゴーです。それは街の景観の改善を目的として、街路灯の色をオレンジから青に変えたのです。 この青色光の街路…

21世紀になって、LEDが一般の照明光源の他、イルミネーション、信号の光源などに広く使われるようになりまし。省エネで長寿命であるだけでなく、小型でデザイン性にも優れています。さらに水銀を使っていないので環境に対しても好ましい光源です。 このよう…

時計には針で時刻を示すアナログ式と数字で時刻を示すデジタル式があります。一時デジタル式がもてはやされたことがありますが、見やすいこともあり今ではアナログ式が好まれているようです。最近の時計の誤差はほとんどなく、特に電波時計では自動で時刻合…

水洗トイレが普及するなどして、ハエが繁殖できるような場所がなくなったせいでしょうか、最近ハエを見かけることは少なくなりました。昔の田舎ではどの家にもハエがいて、天井や壁にとまっていました。ハエを取るためにハエ取り紙を天井からぶら下げていた…

日本で最もよく食べられている果物といえばバナナです。安くておいしいだけでなく、多くの栄養素と食物繊維をたくさん含む健康食品でもあります。さらに手で皮をむくことができ、種もないので手軽に食べることができることも好まれる理由でしょう。 しかし、…